Bei der Klirrfaktor (Distortion)-Analyse werden die durch die nichtlinearen Bauteile des Netzwerkes entstehenden Oberwellen und Mischwellen bei einem sinusförmigen Eingangssignal ermittelt.
Für den Klirrfaktor eines Signals gibt es zwei Definitionen, die in einem weiten Bereich das gleiche Ergebnis liefern:
Die Nichtlinearitäten werden meistens durch Spannungs- bzw. Stromquellen (Distortion Generatoren) für die entstehenden Oberwellen simuliert. Dadurch ist nur ein lineares Netzwerk zu behandeln.