4.1 PIF-Schnittstellen in VISTA

Die verschiedenen Schichten und Erweiterungen des zu Beginn des VISTA-Projektes entwickelten PIF application interface (PAI) sind nicht sehr gut für die unmittelbare Verwendung im PED geeignet.

• Die unterste Schicht des PAI, die für eine Verwendung als PIF-Schnittstelle in Frage kommt, ist der PIF interface layer (PIL). Dieser bietet die vollständige PIF-Syntax und hohe Flexibilität, aber keine weiterführende Unterstützung, sodaß sich der Anwendungsprogrammierer um viele Kleinigkeiten selbst kümmern muß. Ein großer Nachteil ist die Art der Identifizierung von Simplizes (Punkten, Linien etc.). Diese erfolgt über zwei Komponenten, nämlich die Angabe der Punktliste, Linienliste etc. und den Index darin. Außerdem sind bestimmte Abfragen wie das Ermitteln aller Objekte, die ein vorgegebenes Objekt referenzieren, mit erheblichem Laufzeitaufwand verbunden.
• Die Funktionen der nächsthöheren Schicht des PAI, zugleich die höchste Ebene seiner ,,klassischen`` Implementierung, nämlich der PIF Application Layer (PAL), nehmen der Anwendung viel Kleinarbeit ab, wie verschiedene Tests und Suchen. Diese Schicht wurde in Hinblick auf Anbindung an FORTRAN-Programme konstruiert und verwendet daher keine Datenstrukturen außer Feldern, die vom Anwendungsprogramm bereitgestellt werden müssen. Daher ist auch hier die Identifizierung von Simplizes nicht vereinfacht. Insgesamt handelt es sich beim PAL um eine reine Schreib/Lese-Schnittstelle, die Felder als Datenrepräsentation der Anwendung annimmt, was mit der erforderlichen Flexibilität des PED unvereinbar ist.
• Nach Beginn der Arbeiten am PED wurden unabhängig von diesem neue PIF-Schnittstellen programmiert, die eine flexible Laufzeitrepräsentation mit einfacher Identifizierung von Simplizes und semantischer Unterstützung kombinieren (G2S, GAS). Sie haben aber den Nachteil, daß sie verschiedene Konzepte einführen und - auch zusammen eingesetzt - nur Teilbereiche des PIF abdecken.
• Ein objektorientierter Ansatz zur Repräsentation der PIF-Datenstruktur, der erst zu einem sehr späten Zeitpunkt eingeführt worden, ist das ,,VISTA object oriented programming system`` (VOOPS) [10]. Es ist allerdings durch die Einfügung eines Präprozeßschrittes schwierig mit herkömmlichen Werkzeugen zur Fehlersuche zu behandeln und weist kritische konzeptionelle Beschränkungen auf (maximal 32 Klassen in einem Modul).