Bei Vergrößerung eines thermodynamischen Systems wird eine
Zustandsvariable entweder proportional größer oder sie bleibt gleich.
Ist der Wert der Zustandsgröße 
des Gesamtsystems gleich der Summe
der Werte für die Teilsysteme: 
, heißt die
Zustandsgröße extensiv.
Wenn jedoch die Gleichheit 
gilt, spricht man von
einer intensiven Variablen.
Der Quotient zweier extensiver Parameter ist immer ein intensiver Parameter. Jede Variable, die einem Erhaltungssatz genügt, deren Wert sich also nur durch Austausch ändern kann, nicht aber durch 'Erzeugung' oder 'Vernichtung' ist extensiv.